Театралното дело в Бургас се корени в последната четвърт на ХІХв., когато местни учители показват на сцената "Изгубена Станка" на Илия Блъсков, "Ловчански владика" на Теодор Икономов и "Многострадална Геновева" на Добри Войников. Този "училищен театър " продължава и след Освобождението. В края на ХІХв. В Бургас гостуват първите софийски театрални трупи - "Основа" и др. През това време естествено място за театрална дейност стават просветните дружества "Милосърдие", "Заря", "Отечество" и "Напредък". Театралните изяви на тези дружества очертават един по-значим репертоарен интерес към автори като Вазов, Толстой, Хауптман, Ибсен и др. Проектират се и се осъществяват целогодишни театрални сезони.
Така естествено се стига до общинско решение от 1914г. в Бургас да се създаде субсидиран постоянно действащ театър. Но едва през есента на 1918г. е сформирана актьорска трупа, която започва репетиции на няколко пиеси, първа от които - на 1 февруари 1919г. е показана "Сватбата на Кречински" от Сухово-Кобилин. Следват "Женитба " от Гогол, "Кин" от Ал. Дюма-баща, "Бащата" от Стриндберг, "Доходно място" от Островски и др.
Създатели на театъра са: Антон Попов, Трайко Антонов, Любомир Кереков, Атанас Христов, А. Зидаров, Надя Станиславска, Мара Пенкова, Иван Пенков и др.Бургаските зрители са имали възможността да се наслаждават на играта на такива колоси в театралното изкуство като: Кръстьо Сарафов, Константин Кисимов, Сава Огнянов и др. Високата художественост, умелото съчетаване на класическия и съвременен репертоар, постигането на добър баланс между жанровете, новаторската режисура и ярката актьорска игра утвърждават марката на Бургаския театър като еталон за театралното изкуство в България.
На сцената на театъра през годините осъществяват своите най-значими спектакли режисьорите:Тачо Танев, Вили Цанков, Леон Даниел, Юлия Огнянова, Методи Андонов, Асен Шопов, Гриша Островски, Младен Киселов, Йордан Саръиванов, Людмил Стайков, Красимир Спасов, Иван Добчев и др. Своите най - добри роли изиграват актьорите:Георги Попов, Милка Туйкова, Наум Шопов, Стоян Стоев, Ани Бакалова,Сава Хашъмов, Цено Кандов, Ицхак Финци, Йосиф Сърчаджиев, Пламена Гетова и др. Творили са театралните художници: Младен Младенов, Тодор Станилов, Вечеслав Парапанов и др. Театърът разполага с голяма сцена и зрителен салон с 400 места.
Бургаският театър е съорганизатор на Международния театрален фестивал "На брега", който се провежда всяка година през месец септември.