Роден на 28 януари 1934 г. в Ямбол.

Проф. дфн Иван Сарандев е сред водещите имена в съвременното българско литературознание.

Изследва художественото наследство на българските авангардни писатели. Плод на тези изследвания е първата българска антология - "Български литературен авангард. Антология".
Автор на: литературни анкети за П. П. Славейков, Й. Йовков, Д. Габе, Ем. Станев, Е. Багряна, В. Петров; монографиите "Книга за Дора Габе", "Пенчо Славейков. Естетически и литературно-критически възгледи", "В света на "Старопланински легенди", "Йордан Йовков. Жизнен и творчески път". Последната е отличена с наградата на БАН и СУ "Св. Климент Охридски" за литературознание.
Под негова редакция и дешифровка е издаден "Дневник. Спомени" на Боян Пенев и новото издание на "История на новата българска литература" в 4 тома (съвместно с акад. Пантелей Зарев).
Работи в Института за литература при БАН и преподава в ПУ "П. Хилендарски".